La flota de guerra Yanqui en Corrientes verano de 1859
INTRODUCCIÓN
LA FLOTA YANQUI EN EL PUERTO DE
CORRIENTES
En un caluroso día de enero de 1859 los
correntinos vieron con sorpresa frente a sus playas la poderosa Flota del Tío
Sam compuesta de 18 buques de guerra con 191 cañones y casi 3 000 marines para el
desembarco.
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LA SITUACIÓN DE LA ÉPOCA
En la década de 1950 estuvo plagada de
inestabilidades y otros detonantes en los jóvenes estados de la Cuenca del
Plata.
La región de grandes ríos que hasta 1810
fue un “mare Nostrum” español, se encontraba cuatro décadas mas tarde fracturada
en una serie de republiquetas que buscaban una identidad política de su ser
nacional.
Con el estado de Ba As separado de la
Confederación de Argentina, la republica Oriental del Uruguay, la República del
Paraguay y la República de Bolivia, sumado a los fallidos republicanos farrapos
riograndeses que derrotados volvieron al
Imperio de Brasil. “Una calma mentirosa
presagiaba un desenlace trágico y cruento, primero el enfrentamiento con el
estado de Bs. As. con la Confederación Argentina en Cepeda y Pavón y más tarde
con la Triple Alianza” ( Seijo, Eduardo, pág. 6)
Transcurriendo
los años 50 Corrientes se recuperaba de la devastadora guerra civil de
Unitarios y Federales con la administración progresista del Dr. Juan Gregorio
Pujol en sus tres periodos de gobierno ( 1852-1859) .
En
lo politico partisanos contrario a las ideologías de Pujol crean el PARTIDO
LIBERAL de tendencia porteñista que
tenía por líder al General Bartolome Mitre. El partido Federal de antaño a
partir de 1876 se autodenomino PARTIDO AUTONOMISTA, que junto al PARTIDO
LIBERAL son los partidos políticos más antiguos del país.
En estados unidos con su política liberal
siguiendo las doctrinas de Monroe continúa una politca expansionista tomando
parte del territorio Mexicano, en el norte la Columbia Británica.
Paraguay gobernado por la autocracia del
Presidente Lopez, acostumbrado a “el Estado soy yo y mi familia el resto que
pida permiso hasta para respirar.”, un funcionario americano acostumbrado a la
Libertad total de la naciente potencia del norte. Situación está de López que
no era muy diferente a los “gobernadores” de la Confederación cuyas provincias no eran más que una estancia más de
su propiedad, donde la población vivían
como siervos y vasallos de los señores feudales, presos de sus caprichos
antojadizos que en la mayoría de los casos en decisiones mal tomadas terminaba con el derramamiento de ríos de sangre de
ese pueblo esclavo e inocente. Es lamentable que muchos escritores
sigan defendiendo a estos personajes siniestros fantoches del “nacionalismo”.
Casi
simultáneamente estalla en America del Norte enfrenta la Guerra de Secesión
(Civil War) .
En en mundo más tarde llegaría la guerra
Franco Prusiana.
CAPITULO I
Antecedentes
previos al conflicto Yanqui Paraguayo
Estados Unidos estaba con una política de
crecimiento y expansión lanzado a la búsqueda de nuevos marcados para
comerciar. Así un joven llega a la Asunción como embajador Yanqui Mr
Pendlenton, que pretendía firmar acuerdos beneficiosos para el comercio entre
ambos países.
Este escribía a su Ministro de Relaciones
Exteriores los siguiente “ Que el Paraguay tenía una población equivalente a
toda la Confederación junta sumada a la Banda Oriental sin Bs As, que era mayor
que todas las provincias argentinas, e inmensamente rica por la variedad de sus
productos y de su capacidad para producirlos “.
Asi que el gobierno de EE UU decide enviar al
Paraguay a un joven llamado Edward Hopkins con el carácter de agente especial
de negocios.
Este
hombre mezclando negocios particulares congestiones oficiales, no tardo en
meterse en problemas chocando con el carácter autocrático del presidente Carlos
Antonio López el que se consideraba como
amo y Sr del Paraguay.
De
su encuentro con el presidente paraguayo este dijo a sus confidentes “ este
mozo esta lleno de pájaros reales en su cabeza…”, resolviendo cancelar su
patente de cónsul y procedió a confiscar
todos sus bienes ( una medida ya desmesurada para un diplomático).
LOS
MOTIVOS DE LA IRA DE LÓPEZ FRENTE A HOPKINS
El agente americano emprendedor
inteligente logra ganarse la simpatía del presidente paraguayo hasta
convencerle de ser parte de un negocio de la creación de una Naviera Paraguaya
para para impulsar el desarrollo de las riquezas paraguayas.
Ya “enchamigados” este agente recibe una suma de dinero de parte de López. Hopkins regresa a EE UU donde consigue que le nombre cónsul General en el Paraguay, y consigue más socios que aportaron dinero para la empresa.
Hopking
con parte del dinero compra un buque, que hace cargar con maquinarias y lo
envía rumbo a Paraguay. Pero la nave no llega a destino, sino que vende todo su
cargamento en el Brasil. El segundo viaje menos importante no termina de
convencer al presidente paraguayo. Sólo llega al Paraguay elementos para instalar
un aserradero y algunos técnicos en el cultivo del tabaco contratados en Cuba.
De
esta manera Hopking maneja la empresa como su fuera únicamente suya sin
participación ni consulta de sus accionistas entre lo que se encontraba el
presidente paraguayo. Esto contradecía y desafiaba el poder absolutista de
López en Paraguay.
Lopez
inicia una seria de pesecuciones, encarcela algunos empleados de Hopking
incluso hace castigar a sablazos al hermano de Hopkins que no tenía inmunidades
diplomáticas.
De
esta manera el emprendimiento llega a su fin y Hopkins decide abandonar el
país.
CAPÍTULO II
Nuevos
problemas se van agregando a las ya malas relaciones entre los Yanquis y los
americanos. Un buque de bandera norteamericana el Water Withc ( bruja de
agua) comandado por el capitán Thomas
Jefferson Page hace anclas en Asunción a fines de 1853 comunicando al gobiernp
que su propósito era el de explorar la America Meridional para “establecer
relaciones comerciales con productos exóticos para el resto del mundo” .
El
Water Wich remonto el río Paraguay en dirección al Mato Grosso, llegando hasta
el fuerte brasileño de “Alburquerque” regresando luego a Asunción despertando
los celos del presidente paraguayo. Frente a esta situación el presidente
paraguayo lanza una batería de medidas que afectaban a los extranjeros. SE
PROHIBIA A LOS EXTRANJEROS PORTAR ARMAS, POSEER BIENES RAICES SIN AUTORIZACIÓN ESPECIAL, ADEMAS DE PRHIBIR
LA NAVEGACIÓN DE BUQUES CON BANDERAS
EXTRANJERA NAVEGAR RIOS INTERIORES DEL PARAGUAY.
Hopking despojado de sus bienes y lo
poco que le quedaba de su “empresa naviera” decide retirarse aprovechando la
llegada del barco norteamericano, no sin antes jurar vengarse contra su ex
socio el autócrata presidente del Paraguay diciendo “me voy pero volveré de
otra forma.” Además enterado de la situación el el capitán del Water Wind
emitio declaraciones como “ Si pretende detenernos en un mes contaremos la
escuadra del presidente Lopez a la altura de Corrientes” ( tal parece que
impidieron que salga del país el buque americano con órdenes de arresto y
secuestro) al salir a toda costa el
presidente paraguayo ordeno a la batería de Itaipu cañonear a la nave
norteamericana así sucedió, la nave Americana sufrió averías no muy graves que no
le impidieron salir de los dominios guaraníes.
El
ex consul norteamericano permanece en Bs As donde inicia demandas al estado
paraguayo. Un reclamo oficial llega a manos de López pero este lo devuelve
alegando no saber leer inglés.
Hopkins
escribe a EE UU que en caso de no ser apoyado por su gobierno contrataría 400
mercenarios para intentar apoderarse de Asunción.
En
el Nacional Argentino periódico publicado por la Confederación pone en sus
editoriales el 1 de enero de 1957 La America Latina es motivo de un gran escándalo
( por un problema semejante con Willian Walker y que pronto le tocaría a la America del Sur alertando
a un posible conflicto.
ASUNCIÓN
SE PREPARA PARA LO PEOR UNA ESCALADA BÉLICA ESTABA EN CAMINO
El
7 de septiembre de 1958 escribia López a Wisner Morgensteim oficial ingles al
servicio del Paraguay ( que en varias
ocasiones invadio Misiones en Argentina enfrentándose con tropas correntinas)
la misiva decía: “La guerra de los filibusteros no tardará en llegar a
nosotros, tengo cartas que será a fin de año. El infame de Hopkins esta en Bs
As tengo dicho que desde allá dirigirá sus exigencias, que montan al millón de
pesos, disminuyendo su monto ya que antes exigía tres millones, comprenda que
no será una gran suma de dinero pero que Paraguay dispone de mas chumbos
(armas) que dinero para saciar la ambición yanqui”. “Veamos ahora la posición de Brasil que seguro
serán neutrales, más no es neutralidad dejar todos los puertos libres para que
circulen los enemigos del Paraguay. Este país se encuentra solo y además
hostilizados por sus vecinos”
Brasil
designo a su mejor diplomático Joaquín Thomaz Amaral a que se presente ante la
situación y vea al diplomático argentino Luís José de la Peña para que la
Confederación intercediera a los efectos de evitar el conflicto armado.
Por
su parte Urquiza consideraba al Paraguay un aliado como efectivamente los fue
en el pasado en la lucha contra Rosas estaba de acuerdo en que algo se tenía
que hacer.
En
cambio, Bs As estaba mas de acuerdo con apoyar a los americanos ya que mientras
dure el conflicto la Confederación no atacaría Bs As.
La
disputa llego hasta las coronas europeas, tal es el caso del Emperador Napoleón
III que envio al Paraguay al Sr Léfebe Becourt en el vapor Besson para intentar
mediar la situación.
APARECE
EL CHANTAJE DIPLOMATICO PORTUGUES
El
26 de septiembre López comunica a Wisner (oficial al Servicio del Paraguay) que
había recibido de Rio de Janeiro propuestas de una Alianza Cuatripartita con
Brasil, la Confederación y la Banda Oriental, pero que previamente el Paraguay
debería entregar tierra pretendidas por Brasil y la Confederación lo que López
considero un chantaje diplomático.
Diciendo
“parece inevitable una guerra con los EE UU, porque según se anuncian quieren
humillar al pabellón paraguayo con exigencias y condiciones intolerables, mucho
trabaje para la paz con todos, más a veces tenemos que pelear para no ser
pisoteados, y me alegro que de ese ensaño sea con un enemigo que viene a
buscarnos desde tan lejos.”.
Finalmente,
en los últimos días del mes de diciembre de 1958 una flota de EE UU entro en el
Rio de la Plata. El gobierno porteño lo reclamo con una tenue protesta. Según
el historiador Horton Box “ Bs As le dio la bienvenida a la flota
norteamericana.
LA
FOTA ESTADOUNIDENSE ENTRA AL PARANÁ
Remolcando
el Paraná la fota americana anclo en Rosario en los primeros días del mes de
enero de 1959 para aprovisionarse de alimentos, agua potable y carbón mineral
para las calderas de los vapores, además contrataron artesanos y baqueanos en
Rosario.
Guido
llamo la atención a Urquiza por a gravedad de los hechos que comprometían la
neutralidad de la Confederación que incluía un depósito de carbón de piedra
para las embarcaciones americanas (Cuestión q no importaba porque los buques
pagaban muy bien y en las provincias de la Confederación no había un peso que
entre). Esto fue reclamado por López a la Confederación por colaborar con el
enemigo de Paraguay cosa que no era cierto más bien era una conveniencia
circunstancial.
De
Rosario la poderosa flota se traslada a Paraná, mientras en Asunción llegan
enviandos diplomáticos de diversos países para lograr un arreglo. Pero el que
realmente consiguió se aceptado por los americanos como interlocutor válido fue
Urquiza.
CAPÍTULO III
URQUIZA
EL GRAN MEDIADOR
Si
no fuera por la mediación del caudillo Entrerriano J Jose Urquiza la situación
habría desencadenado un conflicto por culpa del capricho de Carlos Antonio López.
La primera vez que Urquiza intenta comunicarse con el enviado de Washington Mr
Bowling ofreciendo sus servicios como mediador, tal parece que recibe una buena
impresión y Mr Bowling acepta el trato de Urquiza, que inmediatamente acuerda
con el Gral Guido para entrevistarse con López, pero conociendo la informalidad
del Dr. López, Urquiza solicita al Congreso autorización para pasar a Paraguay.
Como
era de esperar Carlos A López no se presento a la entrevista pactada en
Corrientes.
Entonces
Urquiza se embarca en el vapor Salto del Guaira acompañado de su esposa y una
pequeña comitiva, en la que se encontraba el Cnel Ricardo López Jordán (el
mismo que 11 años después lo enviaría una partida para asesinarlo).
Urquiza
encuentra al mandatario tranquilo esperando la invasión sin ninguna preocupación,
ni dispuesto a ceder nada para llegar a un arreglo.
El
dictador paraguayo ya había hecho sus cálculo. Las tropas podían tomar el
puerto pero no podrían seguirle en el interior del país. Si los marines
desembarcaban en Asunción el intentaría refugierse con sus tropas en la servas
y los pantanos, donde seguirían resistiendo con el calor y los mosquitos.
Urquiza
le plantea el conflicto desde otro punto de vista, si Paraguay tiene razón pordrian
aliarse varios países para repeler la invasión, pero si no el Paraguay no tiene
derecho a llevar a una guerra a un montón de países vecinos.
López
logra entrar en razón y resuelve entrar en las negociaciones, Paraguay invoca
los fueros de la nacionalidad que el comisionado yanqui reclama respecto hacia
las leyes internacionales.
La
mediación argetina parece destinada al fracaso, sin embargo es cuando a Urquiza
se le ocurre una jugada magistral. Conviene un arreglo con el comisionado
norteamericano cuales son las condiciones mínimas que puede imponer este y
envía al Dr Benjamín Victorica para que se entreviste con López y trate de
hacerle aceptar el trato. Al final presidente paraguayo acepta las condiciones
pactadas.
Pero
el compromiso de López solo era verbal y Urquiza cierra el trato, mas adelante
el Presidente paraguayo no cumple su palabra dejando como un fayuto mentiroso
ante la norteamericanos.
Urquiza
nervioso se pasea toda lo noche por los pasillos con una bronca sin
precedentes.
Luego
recibe una comitiva entre los que se encontraba López. La entrevista inició mal,
ya que López pretendía agregar condiciones nuevas al arreglo ya cerrado con los
norteamericanos. Urquiza lo interrumpió a los gritos diciendo que ya era inútil
seguir hablando del asunto, ya no estaba dispuesto a recibir otro nuevo desaire
diciendo “Si como hombre no estoy dispuesto a soportaros, mucho menos sufriré como
presidente de la Confederación”, al que López respondió a los gritos “Sr presidente
a mí no me amenace ..”
“No se trata de amenaza sino de permanecer en
el terreno que no me es permitido salir” dijo Urquiza. ( haciendole entender a
Lopez que la palabra estaba empeñada y no se podía andar cambiando a cada rato
como hacen los niños).
La discusión siguió hasta que López entendió
y retiro sus nuevas pretensiones para luego retirarse del lugar. .La paz estaba
garantizada al menos por un tiempo.
Se acordó un tratado de paz y el problema se
dirimiera por arbitraje internacional elegido por ambas naciones y fijar las
indemnizaciones si corresponde.
(Luego
del arbitraje dio positivo al Paraguay porque se consideraba que el reclamo
estaba suficientemente fundamentado librándose López de pagar indemnizaciones.)
Ese día fue cuando a Urquiza le hicieron hervir la sangre y a los gritos trato de convencer a López. Luego Urquiza toma sus cosas y con su guardia retorna a Corrientes.
LA
VIDA COTIDIANA DE LOS YANQUIS EN EL PUERTO DE CORRIENTES
Mientras las discusiones se desarrollaban en
Asunción entre Urquiza y el testarudo presidente paraguayo tendientes a evitar la
“invasión”, los marinos americanos mataban el tiempo con practicas de tiro en
el medio del río. Corrientes en ese entonces era un conglomerado de pocos
vecinos que según el Censo de 1857 solo vivía 8626 personas en la Ciudad y sólo
representaba el 10% del total de la población de la provincia.
La
fisonomía estaba en plena transformación de lo que había sido hasta 1850 (un
montón de ranchos chorizos), el progresista gobierno del Dr Juan Pujol mejoro
el paisaje edilicio con nuevas construcciones y siguiendo el trazado
fundacional.
Una
parte importante de la población se contentaba con vender tabaco, aguardiente,
a los marinos mientras que el gobierno provincial proveía de carne vacuna y
otros elementos de primera necesidad a los buques anclados en el puerto.
Pero
los marines luego de meses de navegación deciden desembarcar en la ciudad. Los
ribereños contaron que una vez vieron a un hombre colgado de mástil preguntando
la causa respondieron que fue juzgado por homicidio contra un compañero que
mato en una riña. Según el diario “La opinión” periódico Correntino de la época
relata que todas las noches bajaban marinos que ocasionaban peleas y desordenes
al orden público, cosa que fue desmentida por el Comandante de la flota.
Aparece
una nueva modalidad en el puerto florecen los peringundines (prostíbulos) que según
queja al diario “constituye una ofensa a la moral y las buenas costumbres de la
época.
La
situación se complicó cuando aparece una denuncia de una mujer muerta al que se
le atribuía a un marino estadounidense . Esta mujer era madre soltera de 4
hijos su muerte desato un ola de protestas de la gente más encumbrada. En realidad,
todo el mundo estaba haciendo a su manera un dinerillo con los marines.
Desde
allí el gobierno local impartió instrucciones para no permitir el desembarco de
los marines en el puerto e Corrientes, después de la puesta del sol.
Con
respecto al desenlace de la desafortunada madre soltera, unos días más tarde el
comandante de la Flota informa al gobierno correntino que el culpable del hecho
fue hallado y resulto ser un hombre de color (al negro le echaron la culpa).
DETALLE
DE LA FLOTA NORTEAMERICANA ANCLADA FRENTE AL PUERTO DE CORRIENTES
|
TIPO |
NOMBRE |
OFICIALES |
MARINEROS |
CAñONES |
|
FRAGATA |
Sabia |
50 |
600 |
50 |
|
FRAGATA |
Saint
Laurence |
40 |
500 |
50 |
|
CORBETA |
Falunouth |
20 |
200 |
20 |
|
CORBETA |
Preble |
20 |
100 |
15 |
|
BERGANTÍN |
Bainbridge |
10 |
100 |
10 |
|
BERGANTÍN |
Perry |
10 |
80 |
6 |
|
BERGANTIN |
Duphin |
10 |
80 |
6 |
|
Vapor |
Fulton |
12 |
180 |
4 |
|
Vapor |
Water
Witch |
10 |
140 |
4 |
|
Vapor |
Harry
et Lane |
10 |
80 |
4 |
|
Vapor |
Men
Plus |
10 |
60 |
3 |
|
Vapor |
Caledonia |
10 |
60 |
4 |
|
Vapor
|
Westernport |
10 |
60 |
4 |
|
Vapor |
Southernatas |
10 |
60 |
4 |
|
Vapor
|
Atalanta |
10 |
50 |
4 |
|
Transporte |
Supply |
15 |
50 |
1 |
Fuente
“La opinión “año VII – N 659 del 28 de enero de 1959.
Rial Seijo, E. (2004). La flota de guerra yanqui en el puerto de Corrientes.
Corrientes : AMERINDIAS.
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